Torna Apps of the week, ecco le applicazioni che ho scelto per voi questa settimana:

UberMusic [PAGAMENTO - 2.45€]: si tratta di un player musicale, lo stile è uguale a quello presente in Windows Phone 7. Questo tipo di interfaccia (metro skin) rende molto bene in quest'ambito. Peccato che l'applicazione sia a pagamento, e per di più non costi proprio poco. Lo sviluppo di questa applicazione però è assicuro, lo sviluppatore infatti si può definire un pezzo grosso della community Android.

Wikitude [GRATIS]: questa è une delle poche applicazione di realtà aumentata presente nel market ( AR ), o almeno una delle poche che si avvicina al funzionare dignitosamente. Lo scopo di questa applicazione è quella di scoprire attrazioni, luoghi, foto, ecc. che si trovano in prossimità della vostra posizione. L'utilizzo della fotocamera in accoppiata con GPS e magnetometro rende il tutto ancora più spettacolare. L'applicazione è tuttavia giovane e soffre ancora di qualche crash.

Androidify  [GRATIS]: per la serie, "inutile ma carino", questa app consente di realizzare un avatar a forma di androide. Il risultato finale può essere condiviso sulla maggior parte dei social network.

Fruit Ninja Free  [GRATIS]: per la prima volta in questa rubrica troviamo un gioco. Il gioco fa uso dello schermo multitouch del terminale e lo scopo è quello di affettare la frutta che appare sullo schermo.

Note Everything && Evernote  [GRATIS]: queste due applicazioni fanno del salvataggio di note e appunti il loro core business. Entrambe sono molto valide e consentono un miriade di opzioni e possibilità. Entrambe hanno delle funzionalità PRO a pagamento, personalmente ritengo la versione free più che sufficiente per il mio uso. Fra le due, Evernote è più adatta se state cercando un'applicazione che oltre a memorizzare note le sincronizzi fra più dispositivi.

No Lock Screen  [GRATIS]: può servire oppure no, dipende. Questa semplice app disabilita la lock screen quando viene premuto il tasto di accensione. Integra anche un semplice widget che serve per abilitare/disabilitare la lock screen.

Blogger  [GRATIS]: in qualche apps of the week fa ho inserito l'applicazione ufficiale per gestire i blog che fanno usano della piattaforma WordPress. Oggi, direttamente da casa Google, vi consiglio Blogger. L'app ufficiale per gestire il vostro blog.

Piccola nota, come avrete notato non do moltissima importanza ai giochi, soprattutto perchè i giochi quelli veramente carini sono tutti a pagamento. Poi si aggiunge il fatto che io non amo particolarmente giocare sugli smartphone. Ad ogni modo se trovo qualcosa di interessante ve lo notificherò prontamente

Social Time

I social networks ormai sono il nostro pane quotidiano. Ecco quindi un piccolo speciale con le apps che ci consentiranno di controllare il nostro io digitale da smartphone.

Facebook for Android  [GRATIS]: penso non siano necessarie spiegazioni.

Facebook Messenger  [GRATIS]: questa applicazione, molto simile all'Huddle di Google, ci permetterà di scrivere messaggi a tutti i nostri amici iscritti su Facebook. Non si tratta di una vera e proprio chat. Probabilmente in futuro sarà implementata anche la funzionalità di videochiamata. Al momento l'app è presente sul market ma non è scaricabile dal nostro paese, manca infatti la localizzazione in italiano che arriverà a breve. Chi non vuole attendere può installarla manualmente tramite apk ( solo inglese ). Questo è l'indirizzo per il download.

Twitter  [GRATIS]: con questa app potete cinguettare da dovunque parte del globo, l'unica cosa che vi servirà sarà una connessione dati.

Google+  [GRATIS]: ed ecco l'app ufficiale per gestire l'ultimo nato di casa Google ( speriamo solo che non faccia la stessa fine di Wave ). Oltre all'applicazione per interagire con il proprio account Google+ troviamo anche il comodo Huddle. Questa applicazione ci permetterà di creare chat singole o multiple con tutte le nostro cerchie.

LinkedIn  [GRATIS]: quest'ultimo social è un po' particolare, si tratta infatti di un social rivolto ai professionisti. Questa è l'app ufficiale per gestire l'account.

Come potete vedere queste sono le applicazioni ufficiale di ogni corrispondete servizio. Le notifiche push sono assicurate, e sono davvero funzionali. Facebook e Twitter offrono anche la funzione di integrazione alla rubrica telefonica. Ad esempio ad ogni voce presente nelle rubrica sarà associato il corrispettivo account Facebook o Twitter.

Per non offendere la vostra intelligenza, volontariamente non linko l'app ufficiale di Netlog.

Ed ecco il menù di questa settimana:

WhatsApp Messenger [GRATIS]: applicazione che sicuramente ha fatto successo in breve tempo. WhatsApp ci permette di scrivere messaggi, inviare note audio, video e la nostra posizione a tutti i contatti presenti nella nostra rubrica che sono registrati al servizio. Tutto questo tramite il traffico dati. Il grande successo di WhatsApp è dovuto anche al fatto di essere multipiattaforma, lo troviamo anche per iPhone, BlackBerry e Symbian. L'integrazione con la rubrica è ottima e la registrazione avviene semplicemente inserendo il nostro numero telefonico, non servono ID e password. Il servizio è gratuito per il primo anno di utilizzo, i successivi hanno un costo di 2$/anno. Perchè non approfittarne?

Viber  [GRATIS]: anche Viber come WhatsApp ci permette di chiamare e inviare messaggi gratuitamente a tutti i nostri contatti registrati al servizio. La differenza sostanziale rispetto a WhatsApp è la capacità di effettuare chiamate a costo 0, utilizzando solo il traffico dati. Viber è disponibile sia per Android che per iPhone. Tuttavia l'app sull'androide è appena stata rilasciata e risente purtroppo di qualche difettuccio di gioventù. Bug che sicuramente in futuro saranno risolti. Viber non ha nessun costo aggiuntivo ( almeno per il momento =) ).

Tiny Flashlight  [GRATIS]: ci vedete al buio? Se la risposta è no questa app fa decisamente al caso vostro. Ormai il market è invaso da applicazioni "Torcia", eppure questa resta una delle migliori.

pyLoad  [GRATIS]: dopo tutti post riguardanti pyLoad poteva mancare l'app ufficiale?! L'applicazione ci permetterà di accedere, nel mio caso al QNAP, e gestire i download presenti.

Flightradar24  [GRATIS]: questa applicazione ci permetterà di visionare quali aerei transitano sopra alle nostre teste. E' particolarmente utile quando nel bel mezzo della notte, nel vostro letto, sentite il rombo dei motori. Ora potrete usare il vostro telefono per capire quale compagnia aerea maledire.

Special Keyboards

Come potete immaginare, la tastiera virtuale in un dispositivo full-touch è una delle parti fondamentali. Io ne ho provato alcune, ed ecco quelle che consiglio:

HTC_IME [GRATIS]: la tastiera HTC è da sempre definita una delle migliori in termini di usabilità. Un utente di XDA ha pensato bene di renderla disponibile per tutti i device Android. La tastiera funziona bene, ma ci sono dei problemini. La tastiera non è multitouch, quindi le dita più veloci del west avranno delle serie difficoltà ad usare questa tastiera.

SwiftKey X (Phone) [PAGAMENTO - 2.84€]: tastiera semplicemente ottima, ottimo feealing e ottimi algoritmi di predizione e sostituzione. Per questa ottima tastiera vale spendere 3€.

Smart Keyboard PRO [PAGAMENTO - 1.99€]: prendete il commento della tastiera sopra e moltiplicatelo per 10. Smart Keyboard è una delle migliori tastiere al momento disponibili. Personalizzabile ai massimi livelli. Oltre alla tastiera sul market sono disponibili ( gratuitamente ) i dizionari nella varie lingue per la correzione e predizione delle parole. L'unico difetto che ho riscontrato: non è molto friendly con le lettere accentate. Io la uso quotidianamente e mi ci trovo benissimo, consigliatissima. Sul market esiste anche una versione trial, per coloro che vogliono metterla alla frusta prima di effettuare l'acquisto.

Prosegue la mia rubrica apps of the week. Questa settimana ho selezionato:

AppZorter Lite for TouchWiz [GRATIS]: applicazione davvero utile per smartphone Samsung. Elimina i "buchi" nella TouchWiz ogni volta che un programma viene disinstallato. App carina per tenere tutto in ordine.

QMobile [GRATIS]: applicazione sviluppata dalla QNAP, con un semplice tocco potremmo accedere alla multimedia station del nostro QNAP NAS. Potremmo sfogliare foto e ascoltare musica a volontà. Funziona sia in locale sia via dyndns o altri. Manca però l'indispensabile, a mio avviso, supporto al protocollo HTTPS.

WordPress [GRATIS]: dedicata a tutti gli amici blogger. Questa è l'app ufficiale di WordPress, rilasciata dalla stessa Automattic. Tutta la potenza di WordPress disponibile dal nostro Android phone.

SPB Wallet [PAGAMENTO - 7.00 $]: non servirà più ricordarsi a memoria codice fiscale, pin, password, nomi utente. Questa semplice applicazione sviluppata da SPB immagazzinerà tutti i vostri dati privati, criptati in AES. Sul sito ufficiale è presente un enorme database su cui è possibile trovare moltissimi template dei documenti, come: passaporto, carte di credito, di guida, d'identità, ecc. Wallet garantisce anche una sincronizzazione dei dati con gMail. Il pacchetto contenente i dati verrà automaticamente spedito alla vostra casella mail ad ogni modifica.

iMatematica [GRATIS]:  calcolatrice avanzata in stile iPhone. Non l'ho scelta per quest'ultima caratteristica, bensì per il fatto di essere semplice e completa. Contiene formulari, teoremi, permette di effettuare studi di funzione e molto altro. Tutto questo gratis.

Oggi voglio cominciare con apps of the week, una piccola rubrica che conterrà nome e una breve descrizione delle applicazioni per Android che ritengo particolarmente utili. Non aggiungerò screenshot e considerazioni kilometriche. Se l'apps vi ispira seguite il link.   Let's begin!

Iniziamo subito con un classico:

Orario Treni Lite [GRATIS]: non serve che mi dilunghi più di tanto. Con una semplice tariffa dati avrete tutti gli orari e, aimè i tanto famigerati ritardi di Trenitalia sul vostro display. Un'apps da avere, può sempre tornare utile. Esiste anche la versione Pro a pagamento che offre anche i widget e altre cosucce.

Data Enabler Widget [GRATIS]: semplicissimo widget che disattiva con un tocco la connessione dati. Sul market ne troverete diversi, ma questo è estremamente semplice, è composto solo da un solo pulsante, nient'altro. E' sempre buono disattivare il traffico dati se siete in una situazione in cui non è richiesto. Ad esempio se siete davanti al computer, è abbastanza inutile avere una connessione dati attiva che consuma batteria.

Unified Remote [GRATIS]: consente di controllare diverse applicazioni dal terminale, player multimediali, browser, task manager, esplora risorse e simula tastiera e touchpad. L'applicazione funziona in accoppiata con il server che deve essere attivo sul computer che si desidera controllare a distanza. La versione a pagamento offre un supporto a maggiori software.

ElectroDroid [GRATIS]:  codice colori dei resistori, legge di ohm, pin-put e molto altro a portata di dito. Ottima per tutti quelli che fanno dell'elettronica uno stile di vita.

Google Sky Map [GRATIS]: non ci sono parole per descrivere questa app. Se siete persone a cui piace guardare in alto nella notte buia questa è sicuramente l'app per voi. Sfrutta GPS e magnetometro per guidarci fra le costellazioni.

Alla prossima.

Prima di tutto qualche piccola considerazione. Se volete andare subito al dunque buttate un occhio sulla sezione Android x86 2.2 Froyo.
Oggi ho avuto per le mani un Viewsonic ViewPad 10, uno dei tanti tablet che al momento vanno tanto in voga. Il ViewPad però, assieme a qualche altro esemplare simile, si differenzia dalla massa perchè ha un architettura x86, con un cuore Intel Atom. Ora tralasciando le mie considerazione sugli Atom, devo dire che il dispositivo si comporta bene: è reattivo ed è abbastanza carino, ma non così carino da farmi sborsare 5 centoni. Il sistema sostanzialmente si basa su un dual boot Windows 7/Android, con tutti i vantaggi e svantaggi annessi. I due sistemi convivono assieme su un SSD Sandisk da 32GB ( o da 16GB, dipende dal modello ) e si avvia l'uno piuttosto dell'altro tramite il classico menù GRUB, che tutti i linux-users conoscono. Durante la fase di boot si usano due, dei tre, pulsanti fisici per scegliere OS da caricare. La cosa un po' bruttina è che la versione di Android è un porting per piattaforme x86, quindi per il momento sognatevi Honeycomb. Al momento l'ultima versione disponibile è la 2.2 codename Froyo.

A questa pagina potete guardare le specifiche tecniche del tablet. Tutto sommato niente male per un cosino da 10".

Android x86 2.2 Froyo

ViewPad10 arriva al consumatore con Android 1.6. Una release decisamente vecchiotta e che non tira fuori il massimo dai tablet. Basti pensare che l'ottimizzazione per dispositivi tablet arriva in Android 3.0 Honeycomb. Detto questo, prima la community Google ed in seguito la stessa Viewsonic, hanno rilasciato la versione 2.2 di Android per questo terminale.

Tutto il necessario lo potete trovare a questo indirizzo, ossia la ISO e una veloce guida all'installazione. Dopo aver scaricato la ISO ( terzo link ), procuratevi UNetbootin o Linux Live USB Creator ( LiLi ) e una chiavetta USB formattata in FAT32. Ora tutto si riduce nel copiare la ISO nella chiavetta e renderla bootabile utilizzando uno dei due programmi citati prima. Terminata questa fase, collegate alimentazione e tastiera USB al ViewPad, inserite la chiavetta e premendo il tasto F11 all'avvio fate il boot da chiavetta USB. Selezionate "Install to Hard Drive" e proseguite con l'installazione. Installatelo nella partizione che precedentemente conteneva Android 1.6. Ovviamente tutti i dati presenti in questa partizione saranno eliminati. Alla richiesta di installare il GRUB voi premete su Yes. Il sistema automaticamente troverà Windows 7 e lo aggiungerà alla lista degli OS avviabili. Sulla 1.6 questo non avveniva e bisognava agire manualmente. Una volta terminata l'installazione riavviate il sistema e ammirate il dual boot Windows 7/Android 2.2 x86.

Se prima di installare Android dovete effettuare operazioni di partizionamento o ridimensionamento delle partizioni, vi consiglio di utilizzare gParted o PartedMagic.

Ecco alcune foto del dispositivo:

UPDATE 08/06/2011 13.08

Se all'avvio di Windows vi compare il messaggio BOOTMGR mancante, non preoccupatevi. Non dovrete formattare. Prendete una distribuzione linux live ( anche Parted Magic può andare bene ) e modificate il file menu.lst presente in /grub/. Alla voce Windows 7 provate a cambiare hd0,1 in hd0,0.

Una terna micidiale, a causa di questa oggi sono parzialmente andato fuori di testa. Il K52N è un notebook Asus fornito di Ati Radeon Mobility 4200 ed equipaggiato con Windows 7. Per vari motivi, ovviamente necessari, c'era l'esigenza di avere Windows XP su detto notebook ( e la virtualizzazione non era un'opzione ). Il bello è che l'ASUS non fornisce supporto driver per Windows XP, ed ovviamente i driver per Windows 7 non funzionano su XP. Una delle più grandi sfide è stato trovare i driver video ATI compatibili con Windows XP e con la serie 4200 Mobility. Il sito ufficiale AMD ATI rimanda alla sezione supporto dei vari OEM ( Sony, Dell, Toshiba, Acer, Asus, ecc. ) e quest'ultimi non davano supporto a Win XP. Neanche il MobilityModder è riuscito a risolvere la situazione, in quanto la 4200 non è supportata.

Alla fine mi sono buttato su HWfiles.it ( la sezione download di HWUpgrade.it ) ed ho trovato questi: Ati Catalyst 10.7a beta. Anche se sono un po' datati, funzionano.

UPDATE 07/06/2011

Nei commenti potete trovare il link anche agli driver.

Oggi vi voglio consigliare due prodotti per Adobe PhotoShop. Il primo è TopazLabs ed il secondo Alien Skin. In realtà non sono due prodotti sono due società che producono un set di plugin compatibili con le ultime versioni di PhotoShop. Questi plugin rendono veloci delle operazioni che altrimenti impiegherebbero diverso tempo. Tuttavia i plugin non sono freeware hanno un costo, e che costo, probabilmente tutti assieme costano più di PhotoShop stesso. Ma non disperate, sia TopazLabs che Alien Skin mettono a disposizione delle versioni trial per tutte i prodotti ( sia Mac che Win ), e dopo il trial... avete capito  :)

Dategli un'occhiata, potete trovare plugin per ridurre il rumore, ottimizzare le immagini, simulare l'effetto sfuocato e molti altri. Sicuramente gli appassionati del genere li gradiranno.

Nel post precedente ho spiegato come installare pyLoad, nello specifico su un NAS QNAP. Il programma tuttavia può essere installato su qualunque server domestico avente come OS win, mac o linux. Potreste installarlo anche sul router se utilizzate openWRT o simili. Già da questo si può capire che è uno strumento molto flessibile e potente. In più, dopo qualche giorno di utilizzo, debbo dire che si comporta egregiamente. L'interfaccia web è molto ben fatta e semplice da usare, dopo qualche smanettamento se ne capiscono subito tutti i segreti, oltre a questo, sfrutta anche l'AJAX per una consultazione più rapida ed intuitiva. Il demone pyLoad poi non è per niente vorace di risorse, nè CPU nè memoria RAM. Ovviamente il momento più duro per il serverino domestico è la procedura di unrar o unzip, facilmente disattivatile dal menù di configurazione

C'è tuttavia qualche problema. Il primo è legato alla remote GUI scritta in python per Windows. Nella fortunata ipotesi di instaurare una connessione tra client e server, questa applicazione divorerà la vostra CPU, portandola ad un utilizzo costante del 50% ( anche se il programma è apparentemente in IDLE ). Questo con Windows 7 x64. Oltre a questo c'è il fattore "tip version", se non volete perdere la vostra sanità mentale per cercare di avere sempre la versione "up to date" vi sconsiglio di installare la tip. Questa viene aggiornata in modo irregolare ogni tot ore. Ve la consiglio invece se la aggiornate ogni tanto e non seguite il continuo flusso di release o se la versione finale vi da problemi.

Il servizio invece diventerà molto più interessante quando lo affiancherete con un sistema di host ad ip dinamico, ad esempio dyndns.com o no-ip.org. A breve scriverò una guida in merito.

Oggi per l'ennesima volta mi sono trovato per le mani un netbook, nella fattispecie un Asus EeePC R101D equipaggiato con CPU Intel Atom N455 Pineview e 1 GB di RAM. Comincio già con il dire che la mia considerazione verso questa tipologia di computer è veramente bassa ( e parlo da possessore di netbook HP mini 311c ). Le  prestazioni sono a dir poco infime, non sono necessarie neanche per un gestire un po' di multitasking e tutte le operazioni hanno tempi di risposta a dir poco secolari.

In più, tanto per cambiare, le varie case produttrici ci caricano su talmente tanti software personalizzati che a mala pena il computer si accende. Io col cavolo che aspetto 3 minuti per far accendere un computer. Ed ecco il genere di cavolate che si trovano al primo avvio di un netbook: antivirus che manco funzionano perchè in prova, dock che vanno a consumare quella poca RAM che il computer ha, versioni di Office in prova che poi ti tocca disinstallare e moltissime altre utility a dir poco inutili.

Ora io capisco se mi ritrovo questa "lista della spesa" su un nuovo computer con Intel i7 Sandy Bridge, ma su un Atom è una cosa a dir poco assurda. Ma è cosi difficile chiedere un'installazione pulita di Windows? Poi al primo avvio un wizard mi chiede se voglio installare qualcos'altro. E invece no... Al primo avvio ti tocca perdere ore per disinstallare tutto questo software insulso che trovi preinstallato. A questo punto ora voi vi chiederete: perchè non formattare? Sarebbe anche fattibile... se avessi un'immagine di Windows pulito ( che ovviamente non è disponibile ), cosa formatto a fare se poi mi ritrovo al punto di partenza, con ancora tutto installato.

Io la lezione l'ho imparata a mie spese, ma il concetto di fondo è: NETBOOK MAI PIÙ. Oltre tutto ormai i 13" hanno autonomia che vanno dalle 6 alle 8 ore, non ha più praticamente senso prendere un netbook quando puoi avere un 13" ( appena più grande, e sicuramente più comodo in certi aspetti ) che ha un'autonomia migliore e prestazioni anni-luce superiori. Per ovvi motivi un portatile da 13" ha un costo decisamente superiore di un netbook, ma sinceramente preferisco metterci qualche € in più ed avere un prodotto decente, invece di spendere 250-300€ per un fermacarte.

Tanto per dirvi ( la sto sparando così ) con 450€ potete trovare il nuovo modello Dell Vostro 3350 con diagonale da 13" e con  400€ quello da 14". Non ho riscontri ma potete credermi sulla parola quando dicono che prestazionalmente siamo su mondi completamente diversi.

Vorrei tornare a parlare delle Canon SDK ( o EDSDK ), un potente strumento che Canon mette a disposizione dei suoi consumatori. Scrissi qualcosa a riguardo in questo post, ora vi vorrei dare qualche dettaglio in più in merito agli strumenti a disposizione. Una volta aperto il pacchetto delle SDK ( versione per Windows, esiste pure una versione per Mac ) ci troveremo davanti a tre cartelle: Document, EDSDK e Sample. Nella prima troviamo il vademecum del programmatore, con le sue 150 pagine di references. In EDSDK troviamo il fulcro delle SDK, ossia le DLL, le librerie e headers, senza di queste il vostro lavoro non può nemmeno cominciare. Nell'ultima cartella invece troviamo degli esempi, creati da Canon, con lo scopo di darci degli indizi sulla tecnica di programmazione necessaria per controllare da PC la nostra DLSR e capire come utilizzare le API disponibili.

Le attuali EDSDK ci permetto di iniziare a lavorare immediatamente con i seguenti tre linguaggi: C++, Visual Basic .NET e C#. Di questi abbiamo già i wrapper pronti all'uso, dovremmo solo scrivere il nostro codice e fare la chiamata ai metodi ( possibilmente con i parametri giusti ). Se invece vogliamo agire fuori dagli schemi, ad esempio creando un'applicazione in Java per controllare la camera, avremmo bisogno di creare un wrapper seguendo le specifiche del JNI ( Java Native Interface ), questo permetterà all'applicazione Java di utilizzare le DLL senza problemi. Però il wrapper dovremmo crearcelo noi, una bella seccatura, sempre se non ci ha pensato qualcun altro. Per Java esiste questo progetto, ormai morto, ma chissà, forse si riesce comunque a cavarci fuori qualcosa.

Io personalmente ho optato per la strada più semplice, vado di C# ( o, ironicamente, C Cancelletto ). C# è un linguaggio molti simile a Java, anche se ci sono delle belle differenze e non è portabile quanto il fratello. C# infatti è sviluppato da Microsoft e rigorosamente per sistemi Microsoft, tuttavia grazie al progetto Momo, il codice C# può essere reso disponibile per altre piattaforme molto semplicemente. Dato che il mio progettino non prevede l'utilizzo di librerie grafiche il porting dovrebbe essere piuttosto indolore ( fiuuu ).

Se nel frattempo vi siete un po' arrugginiti in materia C# vi consiglio di dare una letta a queste guide: Guida C# da html.com, C# Language da redhost.net ed ovviamente non poteva mancare la MSDN.

Per i più curiosi uploado il file EDSDK.cs che è il wrapper utilizzato per dialogare con le dll. Queste ultime però non posso metterle a disposizione, stando alla licenza, dovrete richiederle a Canon ( vd. link alla prima riga ).

Al momento però il mio progetto va un po' a rilento, da una parte perchè sto "rispolverando" C# ( grande balla, lo sto imparando , non ho mai usato C# ) e da un'altra perchè per ora non posseggo una DSLR Canon EOS, quindi devo "andare a scrocco" per testare l'applicazione. ¹

Come ultima cosa torno a ribadire un concetto già espresso nel precedete post. E' davvero un peccato che con tutti gli strumenti che Canon mette a disposizione non ci sia nessuna comunità di sviluppatori ben radicata.

1. Tornerò presto su questo argomento [↩]